У понеділок зранку з космічного центру імені Кеннеді на Флориді у чергову космічну подорож віправився корабель багаторазового використання «Дискавері». Ця 13-денна місія одна з чотирьох останнійх польотів кораблів цього типу.
Світанковий запуск космічного човна «Дискавері» освітив темне небо. Астронавти на його борту цінують кожну хвилину польоту – враховуючи, що програма шатлів добігає кінця. На борту Дискавері три жінки, які разом з іншою космонавткою, яка працює на станції, встановлять рекорд за кількістю жінок, які одночасно перебуватимуть у космосі.
«Дискавері» везе на міжнародну космічну станцію багатотонний вантаж, включно з науковим обладнанням і запчастинами. Щільний графік роботи астронавтів включає розвантаження вантажу під керівництвом шести працівників станції.
Згідно з планом, «Дискавері» прибуде на станцію в середу і повернеться на Землю зранку 18-го квітня. Після припинення програми кораблів багаторазового використання типу шатл, американські астронавти покладатимуться на росіян, аби дістатися на станцію. Це триватиме поки у Вашингтоні не вирішать майбутнє космічної програми країни. Адміністрація Обами пропонує, аби перевезення космонавтів взяли на себе приватні компанії. Ідея викликає опір НАСА.