У Конгресі США розгорівся скандал, у центрі якого опинився конгресмен-демократ від штату Нью-Йорк. Чарльза Ренґеля звинувачують, поміж іншого, у несплаті податків та зловживанні службовою посадою. Мабуть кращого подарунку напередодні виборів у листопаді американські республіканці не могли бажати.
Конгресмена з сорокарічним стажем роботи у Палаті представників звинувачують за 13 пунктами. Найбільш серйозне – використання свого статусу в одній із комісій для збору пожертв на центр його імені при коледжі міста Нью-Йорк. Втім Чарльз Ренґель запевнює:
«Я готовий довести, що за 50 років я виключно служив громаді».
Ренґеля також звинувачують у несплаті податків із прибутку, заробленого на оренді його дачі на Карибських островах. Як також у тому, що він приховав ще 600 тисяч доларів у своєму звіті про прибутки. Республіканці одразу скористалися нагодою атакувати демократів, і зокрема їх лідера Ненсі Пелосі.
Лідер республіканської меншості в Палаті представників Джон Бейнер наголосив:
«Мова не про Чарльза Ренґеля. Проблема в тому, що спікер Ненсі Пелосі порушила свою обіцянку».
А саме – обіцянку зробити цей склад Палати представників найвідкритішим в історії країни, коли демократи здобули більшість у нижній палаті Конгресу. У цьому скандалі Пелосі не стала захищати свого давнього політичного союзника.
«Це – двопартійний процес, у результаті якого можуть бути політичні втрати. Однак дотримання найвищих етичних стандартів – для нас пріоритет», - заявила Ненсі Пелосі.
Виборці в окрузі Ренґеля, 90 відсотків яких на минулих виборах віддали свої голоси за законодавця, мають змішані почуття щодо скандалу.
«Такі політики, як він, завжди лише говорять, що допомагатимуть людям, а ми зараз – у найгіршому стані», каже один з виборців.
Втім дехто ще сумнівається:
«Я сподіваюсь, що все, про що говорять, неправда», - говорить інший виборець.
Кримінальних звинувачень проти законодавця не висунуто. Тож найбільше, чим загрожує скандал демократам, це – втратою політичних дивідендів перед виборами до Конгресу у листопаді; а самому Ренґелю – у кращому випадку – штрафом та підмоченою репутацією, у найгіршому – відставкою та виходом на пенсію.